Bangkok, le paradoxe

Apres notre tranquille sejour a Chang Mai, on est parti pour trois jour vers la capitale. Et cela nous a fait un choc de passer de l'un a l'autre. On savait certes que Bangkok est une enorme megalopole, mais c'est vraiment une ville etrange.
Ici, on passe sans transition aucune des vendeurs de rue en tout genre (ce qui inclut la vente de grenouilles ou poissons chat dans des basines malodorantes) a des centre commerciaux gigantesques et futuristes qui ont absolument toutes les marques possibles et inimaginables (de Channel a Sony en passant par NafNaf et l'Occitane). Ca donne une impression d'etre dans deux mondes paralleles: la moiteur de l'exterieur et la fraicheur des malls, la proprete des boutiques et la puanteur des rues...
Du coup le premier jour apres s'etre balade pas mal a pied dans la pollution, on a opte pour un grand centre commercial histoire aussi de faire un peu de sport (impossible de le faire a l'exterieur) pour le genou de Fred. Apres une demi heure de bus intense, on a decouvert la face cachee de Bangkok... fait une heure de gym dans un centre de fitness digne de ce nom, puis file au cine voir...une comedie americaine! Bref, on s'est pris une bouffee d'air de modernite et d'occidentalite! En plus, le cine a Bangkok, c'est quelque chose: une grande salle, pour une vingtaine de sieges seulement, enfin siege... ce sont des enormes fauteuils avec siege inclinable et tout!!! La folie! (Photos a venir, impossible de les mettre maintenant)

After our cool stay in Chiang Mai, we left for three days in the capital. And it was quite a shock to go from one to the other. We knew Bangkok wat a huge megalopole, but it's also a wird city.
Here you go without any transition from the street where people sells everything (even frogs or cat fish in smelly buckets) to huge futuristics malls where you find all the brands you want (Channel, Sony, Zara, l'Occitane). It feels like being in two parallel worlds: the wet outside and the coolness of the malls, the cleanness of the butiques and the dirtyness of the streets...
So on our first day, after walking in the streets and the pollution, we decided to go to a big mall to train a bit (imposible to exercise outside) for Fred's knee. After an intense halh an hour bus, we discovered the hidden face of bangkok... worked out for an hour in a reall fitness center and then went to the movis watch an American comedy! Yes, we took our mdernity and western air breath!!! Moreover, theaters in Bangkok are really something to try: a big room for only 20 seats.. seats more like big armchairs that turn out to be almost beds! (pictures to be coming)

Viree en moto - Bike ride

A Chang Mai, en arrivant, on a un peu hesite... On etait parti pour faire un trek, mais on s'est rendu compte que c'etait finalement pour un trek au sens ou on l'entendait (ils incluent une balade en elephant, une descente en raft... et tout cela en groupe de dix). Du coup, on a loue une moto pour trois jours et on est parti, avec un petit sac a dos, a la decouverte de la Thailande, au niveau de la frontiere avec la Birmanie!
Et ce furent trois jours extras! Loin des villes, on a decouvert des paysages magnifiques, des petits villages perdus, et des gens charmants. L'experience moto a ete vraiment sympa aussi: ici, on loue des motos sans avoir a montrer son permi et tant mieux car Fred n'en a pas (du coup la sortie de la ville a ete folklo!). On a du se taper l'equivalent de dix cols d'Aspen car ce ne sont que des petites routes de montagne, mais a part le mal aux fesses (pour moi) c'etait vraiment un regal!!!

Pour les details, on a dormi dans une guesthouse adorable (Little Eden a Soppong, qui porte bien son nom) et a vu quelques villages avec des ethnies locales dont des Longs Cous (comme les femmes girafe en Afrique) - assez etrange on doit dire, a voir, mais genant quand meme car cela se repproche un peu du zoo humain.
Bref, Eric, Vinz, ca nous donne envie de rejoindre le club des routards car c'etait vraiment extra, un des meilleurs souvenir de la Thailande!

Arriving in Chang Mai, we hesitated a little bit... We were going to go for a trek, but we realized that it wasn't exactly a trek the way we meant it (it includes an elephant ride, a rafting ride... with 10 other tourists). So we finaly rented a bike and we left with a small backpack to discover Thailand by the North west border of Birmanie.
And we spent three great days! Far from the cities, we discovered beautiful landscapes, small lost villages and nice people. The bike experience was awesome too: here, no need to have a license to rent a bike, luckily for us cause Fred doesn't have one (so the exit of the city was quite a thing). We drove up and down on soemething like ten passes on little mountain roads and appart fom the buttache (for me) it was amazing!!!
For the details, we slepts in a cute guesthouse (Little Eden in Soppong) and we saw some local ethnies among which the Long Necks - to be seen but quite strange, kind of feeling you're visiting a human zoo.
To sum up, Eric, Vinz, we definitely want to join the bikers club because it was really cool, one of the best memories of Thailand.

Chang Mai au nord

Apres notre long voyage, on a decouvert la jolie ville de Chang Mai au nord ouest de la Thailande. C'est un endroit vraiment tres sympa. On logeait dans une guesthouse tenue par un francais et une thaie (C&C Teakhouse), dans une maison en teck, tres typique donc et le tout tres sympa.
Chang Mai, c'est avant tout pas mal de temples, et un super marche artisanal le dimanche soir ou on s'est regales. Pour Fred, le premier jour, ca a aussi ete l'occasion de visiter toutes les chiottes de la ville, mais bon, c'est aussi comme ca qu'on decouvre non? ;-)
Enfin, le dernier jour, on s'est lance dans des cours de cuisines et bien figurez-vous que le curry thai n'a plus aucun secret pour nous! Donc on lance les invitations pour un bon diner Thai a la maison (quand on aura une maison bien sur!)

After our long trip, we discovered the nice city of Chang Mai North West of Thailand. It's a very good place. We were staying at a Guesthouse owned by a French/Thai couple (C&C Teackhouse) in a teack huse (how original), very typical, and very nice.
In Chang Mai, you'll find tons of temples and a great market on Sunday evenings that we really enjoyed. For Fred, on the first day, it was also the special visit of all the restrooms of the city. But that's also houw you discover a city, isn't is? ;-)
Finally, on the last day, we also tried a cooking class, and thai curry has no secret for us anymore! So we're inviting you for a good Thai diner at home (when we'll have a home of course!)

Le jour le plus long - The longest day

8:00 - Tout a commence par une traversee en bateau d'une demi heure environ, de bon matin.
9:00 - Ensuite, on a pris un "taxi" pour aller de la ville de Krabi a l'aeroport de Phuket. Et la, non seulement, on n'est pas vraiment parti a l'heure, mais en plus, vu qu'on etait en retard, notre chauffeur, qui ne parlait pas un mot d'anglais, s'est cru investi de la mission de ne pas nous faire rater notre avion et a roule comme un malade... On a cru mourir dix fois!
13:00 - Finalement, on arrive a prendre notre avion (qui est de toutes facons en retard) pour Bangkok.
16:00 - De la, on chope un taxi pour aller a la gare en priant pour qu'il reste des places en couchettes... on s'apprete a passer 13 heures dans le train. Et non, on fera notre trajet sur des sieges normaux.
19:00 - On est dans le train depuis quelques heures deja, mais on n'est finalement pas trop mal, meme bien et contents. On a un peu le sentiment que notre voyage commence vraiment alors que l'on s'eloigne du sud touristique pour monter vers le nord de la Thailande, touristique aussi certes, mais surement plus authentique.
8:00 (le lendemain matin) - On arrive enfin a Chang Mai apres un voyage de 24 heures!!!

8:00 - It all started with a boat ride for half an hour, early in the morning.
9:00 - Then, we took a "cab" to go from Krabi to Phuket airport. There, not only we left quite late, but also, as we were late, our driver thought he had to catch up with time so he drove like crazy... We thought we would die ten times!
13:00 - Finaly, we manage to catch ou flight (it is late anyway) for Bangkok.
16:00 - From Bangkok, we catch a cab to go to the train station, wishing that they'll have spleepers tickets... because we're going to spend 13 hours in the train. And...no, we'll travel in regular seats.
19:00 - We've been in the train for a couple of hours now, but it's not so bad, and we're quite happy. We have the feeling that our trip is really getting started while we're leaving the South to ge to the North of Thailand.
8:00 (the day after) - Yes, we're there, in Chang Mai after a 24 hour trip!!!

Ko Lanta et Krabi

Aujourd'hui, on est a Chang Mai, dans le nord de la Thailande, mais revenons un peu sur la fin de notre sejour dans le Sud.
On a passe quelques jours sur l'ile de Ko Lanta (sans pour autant manger des choses degoutantes comme a la tele!), beaucoup plus authentique que Ko Phi Phi. Outre la plage et les footings, on a goute aux joies du scouter autour de l'ile et surtout, on y a fait une superbe plongee sur deux sites paumes au milieu de la mer, Hin Deng et Hin Mung (on parle couramment le tahi maintenant ;-), sublimes. On y a vu des coraux magnifiques tout violet et surtout, enormement de poissons, des petites crevettes qui viennent manger dans la main, un requin leopard et un calamar! Le pied!

Puis on est partis sur Krabi, un coin assez touristique mais tres beau avec de falaises qui tombent dans l'eau et qui bordent les plages. Du coup, on s'est laisse alle aux douceurs de la plage, des massages de pied sur la plage tout en continuant notre entrainement pour le kili... sur la plage.

Today, we're in Chang Mai, in the North of Thailand, but let's go back to our stay in the South.

We spend some days on Ko Lanta Island, way more aithentic than Ko Phi. In addition to our usual beach and runs, we tryed the scouter around the island and we did a great dive in the middle of the sea on two sites, Hin Deng and Hin Mung (yes, now we're fluent in Thai ;-). We saw great purple coral, lots of fish, little shrimps eating in our hands, a leopard shark and a calamary! Awesome!

Then we left for Krabi, a more touritic place, but really beautifull with cliffs falling in the water and surrounding the beaches. So we just let is go, enjoying the beach, feet massage on the beach, and kili training on ... the beach.

Ko Phi Phi

La tout de suite, on est le 31 janvier au soir et on vous ecrit de Ko Lanta, une autre ile de la mer d'Andaman. Il doit faire dans les 30 degres et on a les pieds dans le sable... (juste pour planter le decor)
Mais revenons un peu sur notre sejour a Phi Phi.
Ko Phi Phi est donc une ile sublime, avec des eaux turquoises et chaudes qui defient tout concurrence. La seule ombre au tableau, c'est qu'on n'etait pas tout seuls a en profiter mais franchement, ca vaut le detour!
En vrac, voila ce qu'on y a fait:
- sejour sur une plage perdue et difficile d'acces (Relax Beach, mentionne precedemment)
- balade en bateau vers Maya Bay qui est la plage de The Beach: magnifique et a voir
- recontre avec des singes mangeurs de bananes (Fred s'est vraiment senti parmi les siens)
- formation PADI pendant 3 jours qui est le premier niveau de plongee sous-marine: genialissime, plein de poissons, et meme des tortues!
- un certain nombre de cocktails Mai Tai en compagnie de Ravit

Il nous est quand meme arrive des minis galeres:
- au bout de 3 nuits, on n'a plus pu rester dans nos supers cabanes perdues et on a donc bouge sur une plages pas tres loin avec Ravit, dans un bungalow tout pourri, tout crado (Rantee Beach Bungalow pour info) et au meme prix! Du coup, a maree basse et meme de nuit, on s'est fait le trajet au milieu des crabes et a la frontale pour retourner sur notre plage preferee.
- en ce qui me concerne, je suis literalement devoree par des boutons d'insectes tout en prenant toutes les precautions possible, sachant que ni Fred, ni Ravit ne sont touches.
- enfin, nos plongees etaient top, mais la ou les guides touristiques vantent un visibilite a 30 metres, on y voyait a ...8

Sur ce, on va retourner sur la plage en vous souhaitant a tous une tres bonne annee!!!!
Oh et toutes nos photos sont sur pikeo.


Right now, we are January 31 evening and we are writing from Ko Lanta, another island in the Andaman sea. It must be around 30 degrees celcius, feet in the sand.. (just to set up the scene) But let's come back to our stay at Phi Phi.Ko Phi Phi is a gorgious island with turquoise and warm water. The only downside was that we were not the only ones to enjoy it, but honextly, it's really worth it!
Here is what we did there:
- stay on a lost beach away from the crowds (Relax Beach, mentioned earlier)
- boat trip to Maya Bay wich is the beach from The Beach
- Encounter with monkeys (Fred felt he was with his counterparts)
- PADI training for 3 days (first level for diving): great, tons of fishes and even tortles!
- a certain amount of Mai Tai cocktails with Ravit
But we still had our little problems:
- after 3 nights, we had to leave our beautiful and lost bungalows so we moved to a beach close by with Ravit to end up in disgusting bungalows (for the same price). So we walked at low tide and even at night to go back to our beloved beach.
- I am all eaten by some insects when Ravit and Fred don’t have anything
- during our dives we were supposed to have a 30 meters visibility whe we actually had something like…8.

Now it’s time for us to go back to the beach and to wish you a very happy new year!!!
Oh and all our pictures are on pikeo.

Premiers jours en Thailande - First days in Thailand

Premieres impressions a l'arrivee, le bon:

- c'est cliche, mais c'est vrai que les gens sont plutot souriants, et meme plus que ca, ils sont "riants" et c'est bien agreable (meme si bon, parfois, c'est bien beau de sourire, ca ne resout pas tous les problemes!)

- douce et bonne chaleur: vive les tropiques!

Premieres impressions a l'arrivee, le moins bon:

- apres notre looooooong voyage (12h d'avion, puis attente a l'aeroport, puis encore 1h30 d'avion) le trajet en ferry, pour aller de Phuket a l'ile de Ko Phi Phi etait super monvemente, on a cru revivre le Titanic!

- le village de Tonsai, sur cette jolie petite ile est supra-archi commercial et au depart, ca fait quand meme un drole d'effet (meme si monsieur Routard nous avait prevenu)

- et cerise sur le gateau, nous n'avions pas notre resa dans l'hotel prevu (perdu au milieu de la jungle au bord de la plage), mais cela c'est arrange des le lendemain...

Tout est bien qui fini bien... On vient de passer 4 jours extras au bout du monde, sur une plage isolee dans les cabanes en bambou dignes de Robinson Crusoe au Relax Beach Resort (on vous conseille vraiment pour ceux qui souhaitent y aller). Le pied!!!!

First impressions, the good:
- it's cliche, but people are really smiling and almost laughing all the time, and it's quite nice
- sweet and good heat: we love the tropics!

First impression, the less good:
- after our looooong trip (12h plane) the ferry to reach the island of Ko Phi Phi from Phuket was really hectic, we tought we were in the Titanic!
- the village of Tonsai is very commercial and it's quite surprising at first
- cherry on the cake, we didn't have our booking in the hotel where we had booked, but it got better the day after...

We spent 4 great days at the end of the world, in a bamboo bungalow facing the see like Robinson Crusoe at the Relax Beach Resort (if anybody wants to go). So good!